Faire sécher vos herbes du jardin permet de les conserver pour cuisiner au fil des mois. Le point essentiel n’est pas seulement de retirer l’eau des feuilles : il faut aussi éviter de les enfermer encore humides. Voici les gestes de récolte, de séchage et de rangement en bocal décrits par Mon jardin ma maison.
Choisir les herbes et le moment de la récolte
Toutes les plantes aromatiques ne réagissent pas de la même façon au séchage. D’après le National Center for Home Food Preservation, cité par le magazine, l’origan, le thym, le romarin, la sauge, la marjolaine et le laurier s’y prêtent bien, notamment grâce à leurs feuilles épaisses et un peu coriaces.
Vous pouvez également sécher le basilic, le persil, la ciboulette ou la coriandre. La source précise toutefois que leur goût reste souvent plus proche du frais lorsqu’ils sont conservés par congélation.
Pour la récolte, l’University of Minnesota Extension, également citée, recommande de couper les tiges avant l’ouverture des fleurs. Choisissez un matin sec, après l’évaporation de la rosée et avant les fortes chaleurs. Prélevez uniquement des plantes saines, sans taches ni traces d’attaques d’insectes.
Préparer les tiges sans laisser d’eau en surface
Secouez les tiges pour déloger les insectes. Si elles sont terreuses, rincez-les rapidement à l’eau fraîche, puis étalez-les sur un torchon ou utilisez une essoreuse à salade jusqu’à disparition de toute eau en surface. Ne mettez pas à sécher en bouquet des feuilles encore mouillées : cette humidité favorise leur pourrissement.
Sécher à l’air ou au déshydrateur
Pour un séchage à l’air, formez de petits bouquets de 4 à 6 tiges. Suspendez-les tête en bas dans une pièce sombre, sèche et aérée, idéalement autour de 20 à 30 °C.
Vous pouvez glisser chaque bouquet dans un sac papier percé de quelques trous avant de le suspendre. Le papier protège de la poussière et recueille les fragments de feuilles tout en laissant l’humidité s’échapper. Évitez le sac plastique, qui la retient et favorise les moisissures.
Si l’air intérieur est humide ou si votre récolte est importante, la source propose le déshydrateur, réglé entre 35 et 46 °C, avec les feuilles étalées en une seule couche. Elle réserve le four et le micro-ondes au dépannage, sous surveillance, en soulignant qu’une chaleur excessive altère les arômes.
Vérifier le séchage avant la mise en bocal
Fiez-vous à la texture plutôt qu’à une durée fixe : les feuilles doivent s’émietter facilement entre les doigts et les tiges casser nettement lorsqu’on les plie. Si elles restent souples ou caoutchouteuses, poursuivez le séchage.
Avant de ranger les herbes, laissez-les revenir à température ambiante pour éviter la condensation dans le contenant. Au moindre point de moisissure ou en présence d’une odeur suspecte, jetez le bouquet.
Conserver les feuilles entières, à l’abri
Placez les feuilles entières dans un bocal hermétique en verre, à l’abri de la chaleur et de la lumière. Inscrivez le nom de l’herbe et la date sur une étiquette.
Selon les organismes cités par le magazine, la période de meilleure saveur est de six à douze mois. Cette indication porte sur la qualité aromatique : elle ne remplace pas la vérification du séchage avant de fermer le bocal.
Source : monjardinmamaison.maison-travaux.fr
